Dwaeji Gukbap: el sabor de Busan en un reconfortante plato de sopa

 Cuando pensamos en la comida coreana, probablemente los primeros platos que vienen a la mente son el kimchi, el bulgogi, el bibimbap o el tteokbokki. Sin embargo, si realmente quieres conocer Busan, una ciudad ubicada en el sur de Corea del Sur, hay un plato que no puedes dejar de probar: el Dwaeji Gukbap (돼지국밥).

El Dwaeji Gukbap es, en pocas palabras, una sopa coreana preparada con carne de cerdo y acompañada de arroz. 

No es un plato elegante ni especialmente sofisticado, pero durante décadas ha formado parte de la vida cotidiana de los habitantes de Busan. Para muchas personas de esta ciudad, es una auténtica comida tradicional y popular.

¿Qué es exactamente el Dwaeji Gukbap?

La composición básica del Dwaeji Gukbap es bastante sencilla.

Se prepara un caldo cocinando durante varias horas huesos y carne de cerdo. Después se agregan finas rebanadas de carne y se sirve junto con arroz.

Dependiendo del restaurante, el arroz puede venir directamente dentro de la sopa o servirse por separado para que cada persona decida cómo comerlo.

Aunque parece un plato sencillo, el sabor del caldo puede variar bastante de un restaurante a otro.

Algunos lugares preparan un caldo blanco, espeso y de sabor intenso, mientras que otros ofrecen una versión más clara y ligera. Al cocinar el cerdo durante muchas horas, el caldo adquiere un sabor profundo y característico.

En muchos países de América Latina también existe una fuerte tradición de sopas, caldos y guisos preparados lentamente con carne, por lo que el Dwaeji Gukbap puede resultar sorprendentemente familiar para alguien que lo prueba por primera vez.

Un plato relacionado con la historia de Busan

También existe una historia bastante triste sobre el origen del Dwaeji Gukbap.

Se cuenta que durante la Guerra de Corea, muchas personas que huyeron hacia Busan como refugiados tenían muy pocos alimentos disponibles.

En aquella época, aprovechaban las partes de cerdo que podían conseguir, las hervían en agua y las comían junto con arroz para preparar una comida económica, caliente y nutritiva.

Con el paso del tiempo, aquella sencilla comida habría evolucionado hasta convertirse en el Dwaeji Gukbap que conocemos actualmente.

Aunque existen diferentes explicaciones sobre su origen exacto, el plato está profundamente relacionado con la historia moderna de Busan y con la vida de su población.

Una de las comidas más representativas de Busan

El Dwaeji Gukbap está especialmente relacionado con Busan y con la región de Gyeongsang del Sur.

En Busan todavía existen muchos restaurantes que llevan décadas preparando esta comida.

Algunas personas lo comen para desayunar, otras para el almuerzo o la cena, e incluso es habitual comerlo después de una noche de bebidas alcohólicas, ya que muchos coreanos consideran que un caldo caliente ayuda a recuperarse al día siguiente.

Por eso, para los habitantes de Busan el Dwaeji Gukbap no es simplemente una comida para turistas.

Es una comida cotidiana.

Si visitas los mercados tradicionales o los barrios antiguos de Busan, no será difícil encontrar pequeños restaurantes especializados en este plato.

Es común ver grandes ollas con caldo hirviendo y personas mezclando arroz con la sopa mientras disfrutan de una comida caliente.

Esta escena forma parte de la cultura gastronómica cotidiana de Busan.

Curiosamente, no es igual de popular en toda Corea

Aunque Corea del Sur es un país relativamente pequeño, las costumbres gastronómicas pueden cambiar bastante dependiendo de la región.

En Busan y en la zona de Gyeongsang del Sur es muy fácil encontrar restaurantes especializados en Dwaeji Gukbap.

En Seúl y en la provincia de Gyeonggi, en cambio, este tipo de restaurantes es mucho menos común.

En esas regiones es más habitual encontrar restaurantes de Sundae Gukbap (순대국밥), una sopa que suele llevar sundae, una especie de morcilla coreana, además de otras partes del cerdo.

Por eso, incluso entre los propios coreanos hay personas que no están acostumbradas a comer Dwaeji Gukbap.

Esto demuestra lo fuerte que es la relación entre este plato y la cultura local de Busan.

Tú mismo puedes ajustar el sabor

Una característica interesante del Dwaeji Gukbap es que cada persona puede modificar el sabor según sus preferencias.

Normalmente, en los restaurantes se sirven varios acompañamientos y condimentos, como:

• Saeujeot (새우젓): pequeños camarones fermentados y salados

• Cebollín o cebollino coreano

• Una pasta o mezcla picante

• Kimchi

• Kkakdugi, un kimchi preparado con rábano

• Ajo

• Chile verde

El caldo suele servirse con un sabor relativamente suave para que cada persona pueda condimentarlo.

Por ejemplo, puedes agregar un poco de saeujeot para darle más sal y umami.

También puedes añadir cebollín para aportar frescura o una cucharada de condimento rojo si prefieres una sopa más picante.

Sin embargo, si es tu primera vez comiendo Dwaeji Gukbap, no recomiendo agregar todos los condimentos inmediatamente.

Primero prueba una o dos cucharadas del caldo original.

Después puedes ir agregando los condimentos poco a poco hasta encontrar el sabor que más te guste.

¡Cuidado! Hay diferentes tipos de Gukbap

Este es un detalle importante si algún día visitas Corea y quieres probar este plato.

No todos los Dwaeji Gukbap contienen exactamente las mismas partes del cerdo.

Existe una versión preparada principalmente con carne de cerdo, pero también puedes encontrar el llamado Naejang Gukbap (내장국밥), que contiene vísceras de cerdo.

Las vísceras tienen una textura, aroma y sabor bastante diferentes de la carne.

A muchas personas les encanta, pero para quienes no están acostumbrados puede resultar difícil de comer.

Personalmente, incluso siendo coreano, tampoco soy muy aficionado al Naejang Gukbap.

Por eso, si visitas un restaurante en Corea y no te gustan las vísceras, conviene revisar bien el menú antes de pedir.

Si simplemente quieres carne de cerdo, puedes buscar opciones como Dwaeji Gukbap o preguntar si el plato contiene solamente carne.

¿Cómo lo comen los coreanos?

En realidad, no existe una única forma correcta de comer Dwaeji Gukbap.

Si el arroz viene separado, puedes colocar pequeñas cantidades dentro del caldo mientras comes.

También puedes poner todo el arroz directamente en la sopa y mezclarlo.

Muchos coreanos prefieren poner el arroz dentro del caldo y comer en cada cucharada un poco de arroz, carne de cerdo y sopa.

El acompañamiento perfecto suele ser el kimchi o el kkakdugi, un tipo de kimchi preparado con cubos de rábano.

La combinación entre el caldo caliente y sabroso y el sabor fresco, ácido y ligeramente picante del kimchi es una de las formas clásicas de disfrutar este plato.

Una comida coreana mucho menos picante de lo que imaginas

Muchas personas en el extranjero asocian la comida coreana con sabores extremadamente picantes.

Sin embargo, el Dwaeji Gukbap tradicional normalmente no es picante.

El caldo base suele tener un sabor suave.

Cada persona decide después si quiere añadir condimentos picantes.

El kimchi también se sirve por separado, por lo que puedes comer tanto o tan poco como quieras.

Esto convierte al Dwaeji Gukbap en una buena opción para extranjeros que desean probar comida coreana pero no están acostumbrados a los platos muy picantes.

Una comida perfecta para un día frío o lluvioso

Un caldo caliente del que sale vapor, carne de cerdo tierna y un buen plato de arroz.

El Dwaeji Gukbap no necesita ingredientes lujosos.

Pero después de terminar un plato, normalmente quedas satisfecho y con una agradable sensación de calor.

Por esta razón es especialmente popular durante los días fríos o lluviosos.

También puede ser una excelente comida después de pasar varias horas caminando y recorriendo Busan.

Conocer Busan a través de un plato de comida

Busan tiene hermosas playas, mar, montañas, enormes edificios y modernas zonas turísticas.

Pero si realmente quieres acercarte a la cultura de las personas que viven allí, no basta con visitar solamente los lugares turísticos.

Probar la comida que los habitantes comen en su vida cotidiana también es una excelente manera de conocer una ciudad.

Y en ese sentido, pocos platos representan a Busan tan bien como el Dwaeji Gukbap.

Dentro de un sencillo plato de caldo caliente se encuentran parte de la historia, las costumbres y la vida cotidiana de esta ciudad.

Si algún día tienes la oportunidad de viajar a Corea del Sur, especialmente a Busan, no pruebes solamente el kimchi, el bulgogi o el bibimbap.

Anímate también a probar un auténtico Dwaeji Gukbap.

Quizás al principio te parezca un plato desconocido.

Pero después de probar la primera y la segunda cucharada, probablemente empezarás a comprender por qué tantas personas de Busan han amado esta comida durante generaciones.